Хамелеон

Франсуа Пиньон — скромный бухгалтер на фабрике резиновых изделий. Он живёт тихо, выполняя однообразную работу, держится в тени и почти не привлекает внимания. Однажды, проходя мимо переговорной, Франсуа подслушивает разговор коллег: звучит его фамилия, обсуждают план увольнения. Услышав это, он ощущает, как рушится опора под ногами: чувство унижения и тревога наполняют его. Не в состоянии вынести потерю места и бессилие перед безразличием окружающих, он решает покончить с собой и поднимается на балкон своей небольшой квартиры. Уже собирается сделать роковой шаг, когда сосед по лестничной клетке, заметив угрожающую ситуацию, в последний момент удерживает его. Сосед, узнав причину отчаяния, не ограничивается утешением: он решает вмешаться активно. Вместо официальных жалоб и долгих разбирательств сосед придумывает простую, но дерзкую махинацию. Немного подделав бумаги и пустив в ход скандальные слухи о возможных финансовых нарушениях на фабрике, он стремится изменить отношение руководства к ситуации. Сфабрикованные сведения вызывают в коллективе шум и смятение; слухи расползаются быстрее, чем ожидали, заставляя начальство принимать поспешные меры. Франсуа, ещё с трясущимися руками, наблюдает, как благодаря рискованной комбинации сосед возвращает ему надежду. Сосед оказался не случайным благодетелем: в его взгляде было привычное пренебрежение к официальным нормам и практика, подсказывавшая, что маленькая ложь может повернуть реальность. Ночами он подделывал подписи, подсовывал документы в столы начальников, шептал нужные версии на заводских перекурах и по телефону. Это порождало лавину домыслов, вынуждавшую руководство реагировать. Франсуа одновременно чувствует облегчение и тяжесть долга перед тем, кто его спас, и в моральной двусмысленности поступка остаётся напряжение и вопрос о том, насколько далеко можно зайти ради жизни другого.